フライトボードには2レターコードでエアライン名と便名が表示されています。レターコードは、略称だったり、エアラインの歴史がわかったりとただのアルファベットと数字の組み合わせなんですが、奥深いものなんです。

空港のフライトボードなどでは「UA582」とか「NH24」といった表記がされていますよね。このUAやNHはエアライン（航空会社）を表すコードです。UAはユナイテッド航空、NHは全日空で後ろの数字は便名を表します。

エアラインを表すコードにはアルファベット（数字を含む場合もあります）2文字を組み合わせた“2レターコード”、そして3文字を組み合わせた“3レターコード”の2種類があります。
2レターコードはATA（International Air Traffic Association＝国際航空運送協会）、3レターコードはICAO（International Civil Aviation Organization＝国際民間航空機関）、の取り決めによるものです。もともとは、2レターコードだけでしたが増えてきたエアラインに対応するために1987年、ICAOが3レターコードを設けました（国内線やチャーター便を専門に運航する会社などのように、2レターコードを持たない航空会社も存在します）。

2レターコードは、航空会社が自由に付けることができますが基本的には早い者勝ち（笑）なので、創業が古いエアラインでは、会社の略称にちなんだコードやエアラインの旧社名などに由来したコードが付けられていることが多いといえます（2レターコードは基本的に変更されません）。2レターコードは、航空券や旅行代理店のデータ処理などで使用されています。

3レターコードも航空会社が自由に申請して付けることができますが、やはりこちらも早い者勝ち。こちらも機体に描かれている略称と3レターコードが同じ場合が多いなど、社名の略称が付けられることが多いです。3レターコードは、航空管制やフライトプラン等、航空機の運航に関連する公的機関で使用されています。

2レターコードを見ていると面白いのは、そのエアラインの歴史が垣間見られることです。たとえば全日空の「NH」は、全日空の前身の「日本ヘリコプター輸送」（Nihon Helicopter）の頭文字を取った2レターから引き継いだものなのです。

コードが利用されるようになったのは、長い社名のエアラインであっても、正確にかつ簡単に伝達するためで、実際にエアラインスタッフや航空関係者の間では2レター／3レターコードは日常的に利用されているのです。

■日本国内エアラインの2レター／3レターコード