グループDは、北中米の強豪国メキシコ（4大会連続13度目／ベスト8）、予選で日本を苦しめたイラン（2大会ぶり3度目／1次リーグ敗退）、アフリカから初出場のアンゴラ（初出場）、自国開催の2004年EURO(欧州選手権）以降も躍進を続けるポルトガル（2大会連続4度目／3位）の各大陸の攻撃的なチームが一堂に会したグループです（カッコ内は出場回数／過去最高成績）。決勝トーナメントには、1位ポルトガル、2位メキシコがコマを進めました。

アエロメヒコのボーイングB777-200ER。今年の3月と4月に1機と合計で2機のボーイングB777-200ERを受領しています。南米でEFB（Electronic Flight Bag）を装備した機体を初めて受領した航空会社です。（Photo/Boeing）
●メキシコ
メキシコは、1970年（第9回大会）と1986年（第13回大会）の開催国。ワールドカップでは欧州や南米の強豪と互角以上の戦いを繰り広げており、ここ3大会はいずれも決勝トーナメントに進出している強豪チームです。
メキシコの航空会社としては古くからアエロメヒコ（AM/AMX）とメキシカーナ航空（MX/MXA）が2大勢力で、アエロメヒコが「スカイチーム」、メキシカーナ航空が一時「スターアライアンス」に参加（2004年3月31日に脱退）と、名実ともにこの2社がメキシコを代表する航空会社と言えます。アエロメヒコは、メキシコ、北米、南米、ヨーロッパに63のデスティネーションをもち、毎日400便以上を運航しています。メキシカーナ航空の創立は1921年と古く、創立当時からの会社名を使用している航空会社では4番目に古い航空会社です（古い順に、オランダのKLM、コロンビアのアビアンカ、オーストラリアのカンタス航空）。

イラン航空のボーイングB747SP。日本線に使用されているボーイングB747SPは、747シリーズの中でも最も少ない45機しか生産されていないかなりレアな機体です。重量軽減のために胴体を短縮したために独特のシルエットが特徴です。現在B747SPを日本への定期便で運航しているのはイラン航空のみです。

●イラン
予選で同じ組だった日本は、ずいぶんと苦しめられたアジアの強豪チーム。ワールドカップ出場回数は少ないですが、熱狂的なファンが多く、地元での試合ともなれば10万人以上の観客が集まり大声援を繰り広げるほどサッカーは人気のスポーツです。 そんなイランといえば、日本にも乗り入れをしているイラン航空（IR/IRA）。イラン航空は、イランの国営航空会社で、旅客便運航会社だったIranian Airwaysと貨物便運航会社だったPersian Airwaysが1961年に合併したことからスタートしました。日本へは1974年に乗り入れを開始しています。

TAAG Angola Airlinesがボーイングに発注しているボーイングB777-200ERとB737-700。2機のB777-200ER、4機のB737-700を発注していて、最初のB777-200ERは今年の7月に引き渡される予定です。（Image/Boeing）

●アンゴラ
アフリカ南西部に位置する共和制の国であるアンゴラは、今回ナイジェリアなどの強豪を破り初出場を果たしました。そんなアンゴラを代表するフラッグ・キャリアは、TAAG Angola Airlines（DT/DTA）。ポルトガル政府（1975年までポルトガルの植民地でした）によって1938年に設立されたDTA Angola Airlinesが前身です。国内線はもちろんこと、アフリカ、ヨーロッパ、南米にデスティネーションを持っています。

TAPポルトガル航空は、オール・エアバス機材という航空会社。写真は、2013年から引き渡される予定のA350-900。10機を発注しています。（Image/Airbus）

●ポルトガル
攻守のバランスを兼ね備えた今大会の優勝候補の1つであるポルトガル代表チーム。EURO（欧州選手権）2004では、決勝戦で敗れたもののハイレベルのサッカーに世界中のサッカーファンの人気を集めました。そんなポルトガルのフラッグ・キャリアは国営航空であるTAPポルトガル航空（TP/TAP)。1945年に設立され、1953年に一時民営化されましたが、1975年に再び国営化されました。現在はポルトガルの国内線を含む24か国40都市に就航しています。日本には未就航ですが、日本事務所もあり名前を聞いたことのある方もいらっしゃるのでは。2005年にスターアライアンスに16番目の会員となっています。