1998年4月11日に羽田／鳥取線に初就航し、エアバスA320-200（166席）とボーイング767-300（279席）の中間の座席（195席）をそなえる機材として活躍している全日空のエアバスA321が退役することが決定しました。

ラストフライトは、2月29日の函館発（19：00）羽田行き（20：25）のANA864便です。

日本では、全日空のみが運航しており7機が活躍しています。就航当初は、座席数は少ないものの2クラス（スーパーシート）を設定し、国内ローカル線をになう存在として活躍していました。しかし皆さんご存知の通り、スーパーシート廃止にともない運用が難しい存在となってしまいました。また他機種とエンジンが異なる（A320はCFM56、A321はV2500）ため、保守コストがかかってしまうことから、運用開始からわずか10年を待たず全機退役が決定してしまいました。

就航当初は、全日空創立45周年記念として2機（JA101AとJA102A）に日本景勝地を両サイドに11枚ずつ写真のフィルム・スリーブのように並べたスペシャル・マーキングが登場していました。これはスペシャル・マーキングのなかでも斬新なものとして評判でしたね。

就航当初のスペシャル・マーキングです。機体左側には、オホーツク海の流氷・富良野のラベンダー畑・十和田湖と八甲田山・蔵王国定公園・五箇山合掌造り集落（富山）・岡山後楽園・厳島神社・鳥取砂丘・グラバー園・都井岬・桜島が、機体右側には、利尻島・釧路湿原・ハリストス正教会・奥松島・兼六園・尖閣湾（佐渡島）・秋吉台・鳴門海峡のうず潮・松山城・湯布院・阿蘇山の22か所の風景が機体を彩っていました。

それでは簡単にA321についてご紹介しましょう。
A321は、A320の最初の派生型として開発されました。A320の胴体を6.94メートル延長させたA321は、1989年11月24日にローンチされました（エンジンはV2500装備）。初号機は1993年3月11日に初飛行し、同年12月17日に型式証明を取得。CFM56装備型の初飛行は1993年5月で、1994年2月に型式証明を取得しています。

1995年4月には、重量を増加して航続距離を延長したタイプがローンチされたために、それまでのタイプをA321-100、重量増加型をA321-200と呼ぶようになりましたが、すぐに生産がA321-200のみに1本化されたため、名称も単にA321となっています。全日空は初期型のA321-100を運航しています。

全日空ではA320のファミリー機ということで、A320と共通する点が多く、導入は大変スムーズに行われたそうです。

全日空では機種統合により生産性の向上を図るとして、残念ながらA321の退役が決定してしまいましたが、海外では多数活躍しています。日本の空で、日本のエアラインの機材としてA321が見られるのも後わずかです。2月29日のラストフライまで、ぜひ空港へ、また乗客としてA321を体験してみてください。

A320とA321の最大の近いは胴体の長さですが、全日空の場合エンジンがA320とA321で違うので見分けるのは簡単なはずです。2月29日のラストフライトまでに、ぜひ空港に足を運んでA321の雄姿をご覧になってみてください。