国土交通省は、世界的不況で経営が悪化している航空業界への支援策として、関西国際空港発着便の飛行経路や着陸方式を見直すことを発表しました。

飛行経路は7月2日から変更の予定で、具体的には羽田／関空間と成田／関空間の経路を見直す予定。現在、和歌山県日高町の上空を飛んでいた飛行経路を見直し、やや北側の和歌山市上空を飛ぶようにして飛行経路を縮めることで、飛行時間が約5分程度短縮できるといいます。

もう1つの着陸方式ですが、これは“継続降下到着方式”（CDA：Continuous Descent Arrivals）と呼ばれる方式（以下CDA方式）を5月7日から、日本の航空会社の航空機を対象に深夜早朝時間帯（23時～翌7時）にて試行運用します（1日平均5機程度）。環境に優しい方式なので「グリーン・アプローチ」と呼ばれることもあります。
※ArrivalsではなくApproachesとする場合もあります。

CDA方式とは簡単にいいますと、上空で推力を最小限に絞り、グライダーのようになだらかに降下する着陸方式です。日本で通常行われている着陸の方法は、ステップダウン進入と呼ばれ、降下と水平飛行を繰り返しながら、段階的に高度を下げていく方式です（図参照）。

【CDA方式と一般的な着陸方式との違い】
CDA方式はエンジン推力を下げて継続的に降下する方法。一般的な着陸方式はエンジン推力を水平飛行時に上げなければならない。

それではCDA方式だとなぜ燃料消費が抑えられるかというと、ステップダウン進入の場合は、途中、水平を維持しなければならないため、エンジンの推力を維持しなければなりません。しかし、CDA方式では降下途中に水平飛行をしなくてもいいので、エンジンをアイドルに近い低出力ですむため、燃料消費を抑えることができるのです。国土交通省では1日5機で実施した場合、燃料は年間で約47万リットル（約1,800万円分）節約できると試算しています。削減できるCO2は約1,160トンで、一般家庭に換算すると約223世帯分の年間排出量に相当するとしています。

また、CDA方式にはさらにメリットがあります。より高高度を飛行することによる安全性の向上と騒音を低減することもできるのです。また、CDA方式では、FMS（Flight Management System：飛行管理システム）のVNAV機能（Vertical NAVigation：高度方向の航法）の利用により、FMSのモニタリングが主となることで、操縦手順が容易となりパイロットの負荷も軽減されるメリットもあります。

こうした試みは世界各地でも導入の検討がされていて、ヨーロッパでは2013年末までにヨーロッパ域内の最大100空港でCDA方式の設定を行い、燃料では年間で15万トン、CO2にして50万トンの削減を目指すと発表しています。

国土交通省は今後、効果を検証しつつ、CDA方式の対象空港を増やしていく方針です。環境に優しく、かつ安全で騒音も少ないという、CDA方式。運用がスムーズにいき、さまざまな空港で実施されることを願っています。