アラブ首長国連邦（UAE）アブダビ首長国アブダビに本拠地をおくエティハド航空が、2010年2月2日に中部国際空港、3月27日に成田国際空港に就航します。エティハド航空は日本へ初就航となります。
現在政府認可申請中ですが、就航路線は以下の通りになる予定です。
●中部国際空港
2010年2月2日：中部／北京／アブダビ（週4便）
※2010年3月27日からは週5便の予定。
●成田国際空港
2010年3月3日：成田／北京／アブダビ（週5便）
使用機材はエアバスA330で、中部線は2クラス制、成田線は3クラス制となる予定です。
エティハド航空のエアバスA330。キャビンレイアウトは2クラス制と3クラス制があり、日本路線には中部線に2クラス制、成田線に3クラス制が導入されます。機材導入も積極的で多数の新型機の発注もしています。サービスにも定評があり、乗ってみたいエアラインですよね。
それでは日本初登場となるエティハド航空について、簡単に紹介していきましょう。
エティハド航空は2003年7月に、ハリーファ・ビン＝ザーイド・ビン＝スルターン・アール＝ナヒヤーン殿下（アラブ首長国連邦の第二代大統領であり、アブダビ首長国の首長）による国王令によりアブダビを本拠地として設立され、2003年11月に就航を開始しました。UAEの航空会社として日本でなじみ深いのはエミレーツ航空ですが、こちらはドバイ首長国に拠点を置く航空会社となります。両航空会社ともアラブ航空会社機構（Arab Air Carriers Organization）に所属しており、さらにその中でエティハド航空はアラベスク航空アライアンス（Arabesk Airline Alliance）にも加盟しています。
※アラブ航空会社機構：1965年に設立された組織で、本部はレバノンのベイルート。現在の加盟会社は、アフリキヤ航空、アルジェリア航空、エア・アラビア、カイロ航空、エジプト航空、エミレーツ航空、エティハド航空、ガルフ・エア、イラク航空、ヨルダン・アビエーション、クウェート航空、リビア航空、ミドルイースト航空、オマーン航空、パレスチナ航空、カタール航空、ロイヤル・エア・モロッコ、ロイヤル・ヨルダン航空、サウジアラビア航空、スーダン航空、シリア・アラブ航空、トランス・メディテラネアン航空、チュニスエア、イエメニアの24社。
※アラベスク航空アライアンス：アラブ航空会社機構加盟会社が作る航空連合。2005年に、主に航空会社の連携によって経費の削減を図るために結成されました。加盟会社は、エティハド航空、エジプト航空、ガルフ・エア、ミドルイースト航空、ロイヤル・ヨルダン航空、サウジアラビア航空、シリア・アラブ航空、チュニスエア、イエメニアの9社。
就航を開始してからは、新機材を積極的に導入し、就航路線もハイベースで増やし続けました。ハブ空港はアブダビ国際空港で、旅客便・貨物便の就航都市は、中東、アフリカ、オーストラリア、ヨーロッパ、北米、アジアの50以上の都市となり、今後も中部・成田以外にもシカゴ（2010年1月からデイリー運航・直行便）、ハイデラバード（2009年11月就航。1月からデイリー運航・直行便）とネットワークを拡大しています。
使用機材は、エアバスA319×2（2クラス制）、A320-200×9 （2クラス制）、A330-200×16（2クラス制・3クラス制）、A340-500×4（3クラス制）、A340-600×5（3クラス制）、ボーイングB777-300ER×5（2クラス制）で42機体制です。さらにエアバスA330-300、A350-1000XWB、A380-800、ボーイングB787-8をそれぞれ発注済みです。
サービスにもこれまでに数多くの賞を受賞していて定評があり、2009年8月から導入が開始された新ファーストクラスは、個室タイプで全長2m・幅75.6cmのフルフラットシートを採用しています（340-600に12席を設置し、2010年末までに多機種へも順次展開予定）。クラスの呼び名は、ダイヤモンド・ゾーン（ファースト）、パール・ゾーン（ビジネス）、コーラル・ゾーン（エコノミー）としていて、3クラス制は長距離路線、2クラス制は短中距離路線で主に展開されています。
●エティハド航空
設立：2003年7月（就航開始は2003年11月）
ハブ空港：アブダビ国際空港
保有機材数：42機
就航都市：56都市
マイレージプログラム：Etihad Guest
2レター・3レター：EY、ETD
コールサイン：ETIHAD
怒涛の勢いで路線就航を行っているエティハド空港ですが、同時期に1国の2都市から運航を開始するのは珍しいことで、日本市場を重視している姿勢が見られます。中部国際空港は、この3月にエミレーツ航空が撤退してから中東への足がなくなってしまっていましたが、エティハド航空の就航により、再び中東への足がかりができたことになります。エミレーツ航空も2010年以降の成田への就航を発表していますので、来年は日本と中東の距離がぐっと縮まりそうです。
