ニュージーランド航空は、2010年11月に予定しているボーイング777-300ERの受領とともに国際線長距離路線に新しい機内設備とサービスを導入すると発表しました。主に大きな刷新は、エコノミークラス専用のフルフラットシートの導入、プレミアム・エコノミークラスの座席およびサービスの見直し、プライベートジェット感覚の次世代機内インテリアと新サービスの3点となります。

エコノミークラスのフルフラットシートとなる「スカイカウチ」。3つの横並びのシートが前の背もたれ部分まで水平になるように設計されていて、3席を2名で利用するという形になります。（Photo/Air New Zealand）

ついにエコノミークラスにも登場したフルフラットシートですが、なるほどといった設計になっています。エコノミークラス専用のフルフラットシートは、ボーイング777-300ERのエコノミークラスの一部に設置される予定で、「スカイカウチ」といいます。「スカイカウチ」は3つの横並びのシートからなり、折りたたみのシートを広げると前の背もたれ部分まで水平になるように設計されています。3席を2人でという使い方になるので、小さな子ども連れのファミリー層やカップル、夫婦での利用を想定しているそうです。そうなると気になる運賃設定ですが、大人2名での利用の際、2席分の運賃に加えて1席の約半額程度になる予定です（運賃の詳細は4月後半の販売開始時点で発表）。「スカイカウチ」は、エコノミークラスの客室の左右窓側前方から11列分を使い、計22セット（通常座席としては66席分）が設置される予定。

プレミアム・エコノミーの「スペースシート」。ビジネスクラス並みの2-2-2配列のシェル型シート。（Photo/Air New Zealand）

プレミアム・エコノミークラスは「ビジネスクラス並み」を目指しています。シートは、「スペースシート」と名づけられ、シェル型のシートとなっています。2-2-2配列のうち中央2列は2名での利用に配慮したつくりとなっていて、レストランのテーブルのように、1つのお皿を皆で取り分ける感覚の食事スタイルが実現できます。中央2列は前述のように2名での利用に適し、両窓側の4列はそれぞれ1席ごとにプライバシーを確保しやすい配置となっています。ボーイング777-300ER の340席のうち前述のスカイカウチを含むエコノミークラスが246席、プレミアム・エコノミーが50席、ビジネス・プレミアが44席というコンフィギュレーションになります。

機内インテリアは、オフホワイトのシックなイメージと間接照明が使用されていて、プライベートジェットのような雰囲気を味わうことができます。また現在すでにボーイング767およびエアバスA320に導入されているタッチスクリーン式のPanasonic eX2機内エンターテインメントシステムが、さらなる進化したシステムとなって導入されます。食事の時間帯以外でも食べ物や飲み物をオーダーできる機能がつきます。

食事に関してもボーイング777-300ERの5か所の調理用ギャレーには、新技術を導入したオーブンが設置され、たとえばカリカリのベーコンや好みの焼き具合のステーキ、ピザなどが提供できるとのことです。

ニュージーランド航空ではこのほかにもボーイング777-300ERの受領と同時に制服のリニューアルも予定されています。新制服のデザイナーは、ニュージーランドのトップデザイナーTrelise Cooper（トレリス・クーパー）。こちらも楽しみですね。

この新型サービスを提供するボーイング777-300ERは、受領されてからはロサンゼルス経由ロンドン線にまずは投入される予定で、日本路線は時期未定とのことですが、来年中をめどに導入したいとのこと。どんなフライトになるのか体験してみたい！と思わせるサービス刷新内容ですので、日本線に導入されるのが楽しみですね。