連日うろうろと歩き回り、すっかり私の庭と化した東郊市場。
　今回は、市場東側の中ほどにあるキッチン用具専門売り場を紹介します。

「厨具城」と書かれた売り場は、2階建ての建物になっていて、包丁、まな板、ボウルなどの調理器具から、食器まで、キッチン周りの雑貨が大充実。どこもかしこも、商品が天井ぎりぎりまでうずたかく積まれ、アイテム別に整理されずに、どさっ、ぐちゃっと並べられているので、その煩雑さに一瞬、圧倒されてしまいます。
　が、しかし！　そんな売り場を「掘り出し物はないか～」と漁るのが、結構楽しい。宝探し気分が味わえるのです。

　売り場には、中華鍋や、大きなお玉、セイロ、丸太のまな板など、中華料理に必須のアイテムがごろごろ。北京名物「火鍋」用の鍋や、カラフルなプラスチックのボウル、ちょっぴり懐かしい花柄のポットに、「おおぉっ、かわいい」と思わず声を上げたりして、ぐるぐる売り場を巡る、巡る．．．。
　中でも、私の心を奪ったのは、チープなステンレス製品の数々。実は、北京では、「色柄のない」調理器具や食器になかなかお目にかかれないので、シンプルなステンレス製品は貴重なアイテムなのです。しかも、ステンレスの質感が放つチープさが、なんだかアジアっぽくてたまらない感じ。

　ドット模様に思わずクラっとした、野菜の水きりに便利な穴あきのボウル（穴あきじゃないボウルなどと6個セットで18元・約200円）、小さなスプーン付きの調味料入れ（7元・約90円）などを次々購入。どれも、その安さに、喝采！

　毛穴全開、アドレナリン出まくりだった、キッチン雑貨買い。
　東郊市場の「厨具城」は、今のところ私の「北京、お気に入りお買い物スポット」第1位に君臨しています。

みわあや
フリーの編集・ライターを経て、2005年10月、結婚を機に中国・北京へ。北京の「美味しいもの・カワイイもの」を探し訪ねる毎日（やや散財気味）。中国語がまったくできず、悪戦苦闘中…。