【＠ニューヨーク】
　到る所にクリスマスツリーが飾られ、その側ではドレスアップした聖歌隊が美しい歌声を惜し気もなく披露する。各々の家にも「ねえサンタさん、早く私の所へ来て」とアピールするような飾り付けがなされています。

　　　
　ニューヨークに一年中で一番きらびやかな季節がやってきました。こちらのクリスマスは言うならば日本の御歳暮のように、家族や恋人だけでなく、お世話になったたくさんの人に感謝の気持ちを込めて、プレゼントをする習慣があります。受け取る側の喜ぶ顔を思い浮かべながら、プレゼントを選ぶ瞬間は誰でもあたたかい気持になるものですが、同時にものすごく悩んでしまうものです。そんな時ニューヨーカーが訪れる場所がこのホリデーマーケットです。

　期間限定でユニオンスクエア、またコロンバスサークルに出没する「クリスマスプレゼント」屋さんたち。紅白の垂れ幕にクリスマスオーナメント流れるクリスマスソングで誰もがその場に入るとうきうきしてきそうなこのマーケット。マフラーなどの衣類、アクセサリー、ぬいぐるみ、アート作品等、プレゼントと聞いてとりあえず簡単に思い付きそうなものならばすべて揃う品揃えとなっています。それぞれのブースにいる店主たちも、ただの売り子ではなくサンタの僕のように楽しそうに働いているような気がしてくるのです。

　

　毎年このマーケットが出没すると嬉しくて何度も通ってしまう私ですが、今年はこの原稿を書く為に例年にもましてくまなくチェックしてきました。次回は私が見つけた2005年度版お薦めプレゼントたちを紹介します。

真遊
文筆業。学生時代より音楽、ファッション、文学などを中心とした記事、コラム等を手掛ける。渡米後はNYのライフスタイルを詩的且つリアルな切り口で幅広いメディアに執筆している。