梅雨のない北京。すでに夏が到来し、連日30度を超える暑さです。ひーっ。それでも、冷蔵庫みたいな寒さの冬を終え、やっと訪れた夏は、北京の人々が待ち焦がれていたもの。夕方になると、道端や芝生の上で、たくさんの人が夕涼みをしている姿が見かけられます。
確かに、日中の暑さに比べ、風が吹いて涼しい夕方。でも、街では増え続ける自動車が交通渋滞を引き起こし、排気ガスがむんむん。しかも、相変わらずの建設ラッシュで、チリやホコリが熱気とあいまって路上に吹き溜まっている状態。夕涼みをしても、あまり心地よいとはいえない環境なのです･･････。

そんな北京で、心置きなく快適な夕涼みが楽しめる場所を発見しました。故宮のすぐ隣にそびえ立つホテル「貴賓楼飯店」の屋上にあるバー「観景酒吧」です。10月までの夏季限定で、夕方5時から夜9時まで、バーとして営業しています。 バーといっても、アジアのリゾートみたいなトロピカルなバーカウンターがあるわけでもなく、椅子とテーブルが並んでいるだけ。一瞬ちょっと味気ない感じを受けますが、実は、このバーならではのとっておきのアトラクションがあるのです。それは、眼下に広がる故宮（紫禁城）。いにしえの姿をとどめる故宮を、贅沢にも上から見下ろすことができるのです。

しかもその景色は、とっても幻想的。北京はあまり空気がきれいではないため、空にはうっすらともやがかかっているのですが、それがまるで幻を見ているかのような心地に。近くに建つ高層ビルも近代的な建物も、ちょうど良い具合に霞んであいまいになり、故宮だけが姿をあらわにして、こちらに迫ってくるかのよう。かつての皇帝や皇族たちが送っていた優美な暮らしに、ぼんやり思いを馳せることができるのです。

さらにこのバー、建物の上階にあるからか、時折心地よい風が吹き抜け（あまりホコリっぽくないのがうれしい）、夕刻は故宮と共に日の入りまで見られちゃうという、椀飯振る舞い。
世界遺産を肴に、ぐいっとビールを一杯。そんな贅沢な夕涼みが楽しめる「観景酒吧」。今夏、私のお気に入りスポットとなっています。

観景酒吧
東長安街35号　貴賓楼飯店屋上
Tel.6513-7788
　ビールのほか各種酒類あり

みわあや
フリーの編集・ライターを経て、2005年10月、結婚を機に中国・北京へ。北京の「美味しいもの・カワイイもの」を探し訪ねる毎日（やや散財気味）。中国語がまったくできず、悪戦苦闘中…。