信じられない程の猛暑が続き、エアコン使用による電気の消費量が急激に増加、結果停電世帯が相次ぐなど、なんだかとんでもないことになっていたニューヨーク。やっとその暑さも一段落してきたのですがそれでもまだまだ残暑が厳しそうです。

そんなとき人々が求めるものはやっぱり涼的食べもの。世界各国のアイスクリームが楽しめるのもこの街の魅力のひとつ。イタリアンジェラート、タイソルベ、中東のアイスクリームに日本風カフェではかき氷までも！　ここで少しうんちくを述べますと一般に「アイスクリーム」と呼ばれるものは乳脂肪分10％以上で食べればクリーミーだが硬めの状態のもの。「ジェラート」は乳脂肪分約6%でやわらかくアイスクリームに比べると濃い味のものが多い。そして「ソルベ」は砂糖と水分が多く新鮮な冷凍のフルーツを混ぜフルーティーな味なものだそう。

そしてこの３つのアイスクリームのいいとこどりをして大人気のお店がニューヨークはもとより全米のいたるところにあり、アイスクリームチェーン店の「Cold Stone」です。日本進出も果たし六本木ヒルズで大人気だとか？　スケートの荒川静香選手もお得意さまだという情報まで。ここのお店の特徴はアイスクリームをつめたーく冷やした「石」の上でフレッシュなフルーツなどの好きなトッピングとこねるように混ぜ、その場でオリジナルな味のできたて感を味わえるというところ！　まさに自分だけのアイスクリームを気軽に創作できてしまうのです。私のように無謀になんでもかんでもいれてみよう！という味の冒険派はともかく、最初は何を混ぜていいのかわからなかったりする人も多いはず。メニューがもちろんあるのでそれに従えばわりとマトモな味を体感できると思うのですが、私のおすすめは「ケーキ」をまぜること！　フレッシュなフルーツをまぜれば美味しくなるのは容易に創造に値すると思うのですが、スポンジケーキのかけらのようなこのトッピングがいいアクセントになるんです。しかもこのお店、店員が忙しくてノリノリになってきたり、いったい何人分だ？思うような一番大きいサイズを誰かが頼んだりすると陽気なアイスクリームの歌をうたいながらもてなしてくれます。そこらへんはなんとなく50'sなノリ。
不思議なのはここのお店うちの近所にもあるのですが、夜ににぎわってることが多いんですよね、飲んだ後のシメがアイスクリームなのでしょうか？
そして最後にもう一つ忘れてはいけないのはそうここは大きいことはいいことだ！のアメリカ。私たち日本人はKIDSサイズ（like it size）で十分です。

Cold Stone
http://www.coldstonecreamery.com/main/index.asp

真遊
文筆業。学生時代より音楽、ファッション、文学などを中心とした記事、コラム等を手掛ける。渡米後はNYのライフスタイルを詩的且つリアルな切り口で幅広いメディアに執筆している。