蕎麦、うどん、やきとり、しゃぶしゃぶ、雑炊、ラーメン、角煮、抹茶ケーキなどなど、これらすべていやもっとたくさんの本格的な日本の「味」をここニューヨークで楽しむことは可能です。

「日本食イコール寿司」なんていうナンセンスな概念は近年見事にうちやぶられ、ニューヨーカーもどんどん日本食通になっていっているよう。日本食はもうブームと呼ぶにはふさわしくないくらいに、ヘルシー志向のニューヨーカーを中心に根付いてきているのが現状。特にここ数年は日本のレストラン業界からの大型企業が新天地を求めての開店が目立っています。また蕎麦などこちらではまだ認知度が低い日本食を根付かせようと、強い信念をもった店主たちが開店したレストランが人気を呼んでいたりもします。レストランコラムをレギュラーに抱えているので、仕事柄ほとんどといっていいほど新しいレストランには取材に行かせてもらっていますが、しっかりとしたコンセプトを持ち、現地在住の日本人だけではなく、それ以外のニューヨーカーたちをリサーチしながらアピールし、食の文化交流を図っている店ほど成功しているよう。

そんな気風を受けてかこの３月にジェトロ（日本貿易振興機構）のニューヨークセンターを中心とし日米の食関連業界、メディア等が一体となり大規模な日本食フェスティバルが開催されることになりました。

京都の有名料亭からの懐石料理、日本の食材を使用したトップ・フレンチシェフのブーレー氏フレンチジャパニーズなどの実演をはじめとし、日本食文化のシンポジウム、高級食材から八丁味噌などの調味料、和包丁に漆器などのパビリオン、料理の鉄人森本正治氏や厳しいニューヨークタイムスの料理評論で星をキープし続けるレストラン経営の重鎮ダニエル・ブリュー氏などのパネルディスカッションなどが予定されています。中でも私たちが気軽に参加できるのが３月４日から開かれるジャパニーズ・レストラン・ウイークです。ニューヨークではたびたびレストランウイークと称し、高級レストラン等が一体となり、ランチやディナーセットを特別割引き料金でサービスする嬉しいイベントが行われているのですが、その日本食バージョンというわけです。
これを機会にこれから数回にわけてニューヨークにおける日本食事情をリポートしていきます！

●日本食文化フェスティバル
http://www.flavorsofjapan.org/
●ジャパニーズレストランウイーク
http://www.jprw.net/

真遊
文筆業。学生時代より音楽、ファッション、文学などを中心とした記事、コラム等を手掛ける。渡米後はNYのライフスタイルを詩的且つリアルな切り口で幅広いメディアに執筆している。