今ロサンゼルスでは「Izakaya」が次々とオープン！もともとアメリカでは「レストランで色々な料理をオーダーしてみんなでシェアする」という概念に乏しく、それぞれが自分の食べたいもの…ステーキだったりサラダだけだったり…をオーダーするのが普通。人によっては宗教や主義などで食べられないものがあったりするというのも背景にあるかもしれません。数年前までアメリカ人に「居酒屋」を説明するには、「スペインのタパス料理のような感じ」「大勢でシェアするチャイニーズスタイルのような感じ」などと言っていましたが、最近では「Izakaya Style」と言えば分かってもらえることも増えてきた気がします。

次々と洒落た雰囲気のIzakaya Restaurantがオープンする中、最も鳴り物入りでビバリーヒルズはラシエネガ通りにオープンしたのが日本でも知られている「権八」。着工から約3年半、約370坪の敷地、そして10億円以上かかったという噂の建物は、車で通りかかる度に目を奪われざるを得ないほどの存在感。よくある「日本風」ではなく、本当に「まるで日本」なのが驚き！約300席あるという2階建ての店内は吹き抜けになっており、日本の麻布店を思い出しました。最も目を惹かれたのが、入り口へと続く美しい日本庭園と、掘りごたつ式テーブルがある２階の個室。トイレも赤いライトで妖艶な雰囲気。今時日本でもこんなに日本らしいレストランは探さないとないかも…。詳しい店内の様子は、文章で説明するよりも写真をたっぷりと。

お料理は、寿司、てんぷら、串焼き、蕎麦といった伝統的日本料理をメインに、もちろんアメリカ人が好むロール寿司なども。味付けは、ピリッと辛いなどアメリカ人が好むはっきりとした味付けが多いように感じました。私が一番気に入ったのは串焼き。やはり甘辛で濃い目のタレ味なのだけれども、炭で焼かれた肉や野菜に非常にマッチしていて非常に美味しかったです。
お値段は、7人で（うち4人がビール・焼酎を注文）約＄600（チップ込み）。なんだか本当に日本にいるような時間を過ごした一夜でした。

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３年前、英語も分からないくせにアメリカでどうしても働きたい！という夫とともにいきなり渡米。
貧乏暇なし・毎日がサバイバルだけれども、最近は多少気持ちに余裕も出てきて、結構エンジョイしている