イタリアで好きな町はとこかと聞かれたら、それはローマとヴェネツィアのふたつと真っ先に挙げますが、その次はどこかと言えば迷わずナポリです。この町は昔から貧しいと言われてきました。路地は危ない雰囲気たっぷりだし、今でもカメラなんぞ首や肩から下げてあるいていると、親切な人が立ち止まって注意されたりします。聞くところによるとナポリの町中に住んでいる人がスリやひったくりをするのではなく、町の外や近郊に住んでいる人間がそういう犯罪を犯すことが多いとか。かつては僕も財布を掏られたことがあります。また、聞くところによると日本のツアーなどは危険だからとナポリの町は観光バスの中に乗ったままでガイドさんの説明を聞いて終わるとか。それをナポリの友人に話したら、「俺達はライオンや豹じゃないし、ナポリはサファリ・パークなんかじゃないよ。しかし、それも仕方ないな。俺達だって町中を歩くときには油断できないし、貴重品なんか持ち歩かないから。君もカメラにはくれぐれも気をつけてくれ」言っていました。でも、そんなことにびくびくしていたらこの町の本当の良さは分りませんね。だから、とりあえずは貴重品や大金など、何も持たずに歩けばいいのです。
　そしてまずはナポリ湾に突き出たこの写真のお城、「卵城」に行きましょう。なぜ「卵城」と呼ばれるのかと言うと、魔術師ウェルギウスがこの城のどこかに卵を隠したが、その卵が壊れたときナポリも崩壊すると予言したからとか、12世紀にノルマン王、ルッジェーロ二世が建設したときに卵型をしていたからという説があります。メルジェッリーナの方から朝日を浴びてシルエットになる姿もなかなかいいですね。城の左側に降りていくとレストランやピッツェリア、バールなどがあり、夜も人で賑わうところなので、ホテルを向かいのサンラ・ルチアやヴェスヴィオ、エクセルシオールにとれば夜の散歩も比較的安全に楽しめるでしょう。だんだんと町の雰囲気に慣れてきたら、サンタ・キアラ教会やスパッカ・ナポリを歩いてみます。
　そうして2，3日でもこの町に滞在したら、もうあなたもナポリの虜になるでしょう。ナポリはけっして泥棒の町ではないのです。もっと、素敵な女性はハートを盗まれないように注意して下さい。日本人は被害に遭いやすいそうですから・・・

ナポリの卵城の向かいに建つサンタ・ルチアホテルとナポリ銀行に挟まれた道のすぐ脇にあるバール・オッフィチーナ。 夜になるとブルーのライトがきれいなモダンな内装の店です。向かいの銀行のところにタクシー乗り場があって、よくドライバーが休憩しています。

バール・オッフィチーナのオーナー、マリオ(Mario Auletta)さん。なかなかインテリで数年前の取材でサンタ・ルチアホテルに1週間ばかり滞在した時に毎晩通って仲良くなりました。彼は９８年に「Menu」というタイトルの詩画集を出しましたが、洒落た色使いの水彩画がアイロニカルでユーモアたっぷりの詩に添えられています。いろいろなカクテルを作ってくれますので、ナポリに行ったおりにはぜひ僕の友人だと言って寄ってみてください。

バール・オッフィチーナの主人、マリオ・アウレッタさんが９８年に出版した詩集「Menu」は食べ物をテーマにした詩ですが、二重の意味を織り込んであるというその言葉はすべてナポリ方言でかかれているので、僕には読めません。でも、もし日本でこの翻訳本を出してくれる出版社が見つかれば彼は喜んで僕にまかせると言ってました。ちなみに、このレモンが描かれているページの詩は恋人との愛をうたっているようです。

BAR OFFICINA
VIA SANTA LUCIA 169 NAPOLI
TEL:081・7647171