先日、カネオヘ湾に面したヘエイアケア･ボートハーバーで、釣りをしてきました。カネオヘ湾といえばエメラルドグリーンの珊瑚礁の海が続き、その美しさはひとしお！　スノーケルや水上スキーなどなど、オーシャン･スポーツのメッカでもありますね。私たちが陣取っていた波止場の周りにも、トロピカルフィッシュがちょろちょろ泳いでいて、それを見ているだけで、癒されました～。1メートルくらいの大きさのエイ(マンタ？)も、悠々と泳いでましたヨ。

あ、前書きが長くてスミマセン。今回はこのヘエイアケア･ボートハーバーの地名をテーマに、お話しましょう。

へエイアケアとは、「白のへエイア」という意味の地名です。なんでも古代ハワイでヘエイアの地は、死後の魂がよい魂と悪い魂に分けられる、審判の地と信じられていたそう。そしてよい魂は「白のへエイア」、ヘエイアケアに集められ、天国に送られたんですって(道理でこのハーバー周辺の海が、天国のように美しいワケですね！)。

一方、へエイアには「黒のヘエイア」、ヘエイアウリという名のエリアもあります。こちらは白のヘエイアの反対。黒のヘエイアには悪い魂が集められ、地獄に落とされたんだそうですよ。昔ヘエイアに閻魔大王がいたのでしょうか？(くさい冗談)

ちなみに、ヘエイアという地名そのものは「押し流される」という意味だそうです。ある伝説によれば、昔ヘエイアに、よその土地のハワイアンが攻めてきたそう。と、その時。津波が押し寄せてきて、敵を全て海に押し流してしまったとか。その出来事以後、この土地はヘエイアと呼ばれるようになったのだそうです。

地名と言えば、へエイアケアは「タコの赤ちゃん」を意味する、という解釈もありますよ。こちらは、この海にタコの赤ちゃんが多いことからの命名ですって。確かに波止場の近くでも、浅瀬に腰まで入ってタコを探す人たちがいました。ちょっとグロテスクですが、その日ヘエイアケアでとれたタコの写真が上の写真です。

……このように、ヘエイアケアひとつを例に取っても、豊かな歴史や伝説、自然の特色など、様々な要素が込められているハワイの地名。ハワイ語って、ホント、奥が深いですね～。ハワイ語の地名は、豊かなハワイの文化に彩られているんだナ……とつくづくと思いました。皆さんもそう思いません？