ハワイ時間の昨日、1月31日は、中国の旧正月(チャイニーズ・ニューイヤー)でした。日本で旧正月は取りたてて重視されないと思うのですが、ハワイでは結構メジャーなイベントなんですよね。旧正月前の週末はチャイナタウンの主要ストリートが歩行者天国になってお祭り広場になり、獅子舞いが登場したり、屋台が出たり。うちはチャイナタウンの近くなので、爆竹の音もよく聞こえてきます。

ハワイ各地の学校にとっても、チャイニーズ・ニューイヤーは、ビッグ･イベント。ホノルルの学校ならこの時期、チャイナタウンに遠足に出かけたりもするほどです。

うちの子供たちの学校も26日、スクールバスでチャイナタウンに遠征。正月前のチャイナタウンは、あちこちに露店が出てそれは賑やかです。子供たちはそういう露店を見て回ったり、お昼は、中国料理店を借りきってランチも。メニューは炒飯に餃子、レモン･チキン、焼きソバだったそうです！

子供たちはこのチャイナタウン･ツアーを、毎年それはそれは楽しみにしていて……。チャイナタウンには家族でもしょっちゅう出かけているのですが、どうも友だち同士、レストランで食事したり、露店で買物したり、という経験が楽しいようです。ふだんの遠足はお小遣い禁止なのですが、チャイナタウン･ツアーの日は別。なぜか現金持参が許されるので、毎年なんだかんだ小さな買物をしては喜んでいます。今年2人が買ってきたのが、下の獅子舞い？パペット。同じものを選ぶなんて、さすが兄弟ですね～。

このチャイナタウン･ツアー、子供たちの学校が比較的チャイナタウンに近いので特別に行くのかと思っていました。ところが今年になって、思ったよりたくさんの学校が実施しているのを発見。27日にチャイナタウン周辺を1、2時間ブラブラしていたところ、先生や父兄に引率された子供たちがゾロゾロゾロゾロ。少なくとも4校が遠足に来ていました。

そうそう、ハワイでは学校に獅子舞いまで呼んじゃいますヨ。チャイナタウン･ツアーの翌日は、今度は学校に獅子舞いが来るというので、子供たちはまた大張り切りでした！　そう言えば子供たちが通っていた保育園にも、獅子舞いは毎年来ていました。

一方、1月1日の新年は、ちょうど学校が冬休みなせいもあり、学校絡みのイベントは皆無なのですが……。チャイニーズ･ニューイヤーの方はこんな具合。なんだか面白い対比ですよね！　思うに、人種の坩堝であるハワイなので、各民族のイベントを大切にしようということなのだろうと思います。さすがですね～。私は横浜育ちで、そして高校は中華街から電車でたった一駅だったのですが、チャイニーズ･ニューイヤーを楽しむなんてことは皆無でした。今振り返ると、とても残念に感じます。

皆さんも、もし来年この時期にハワイを訪れたら。ぜひチャイナタウンを訪れてみてくださいね。この時期のチャイナタウンは、本当にホットですよ！(なァんて、終わってから言っちゃったりして……。いつもニュースが遅くてスミマセン)