キャプテン･クックと言えば、ハワイ諸島を発見したイギリスの航海家ですね。キャプテン･クックの指揮する2船、レゾルーション号とディスカバリー号がハワイ島のケアラケクア湾に到着したのは、1778年のことでした。生まれて初めて西洋人と接したハワイアン。当初クックをハワイ神話上の神ロノの再来と思いこんでしまったので、島をあげて一行を大歓迎！　山のような御馳走でもてなし、首長一族だけが身に着けることができた羽毛のケープなんかも献呈して、大変な騒ぎになった……と歴史書は申しております。

なぜハワイアンは、クックを神と誤解したのでしょうか？　というのも……平和の神ロノは妻とケンカしてハワイ諸島を出て行きましたが、いつかそのケアラケクア湾に戻ってくるという伝説があったこと。またクックが到着した時、奇しくもちょうどロノを祀る祭典、マカヒキの真っ最中だったこと。ロノは白い肌を持っている、と信じられていたこと。いろいろな偶然が重なって、ハワイアンはクックを神だと思いこんでしまったんですね。

なので、クックの船がハワイ島を出発した……と思ったら嵐に遭って破損し、即ハワイ島に戻ってきた時。「神の船が壊れるわきゃないヨ」というクックへの疑心がハワイアンに生じ。またクックへの連日のもてなしで食料不足？に陥っていたハワイアンは、クック一行に対し、モヤ～ンと複雑な心境にもなって……。結論から言うと、最初の時とはうって変わって、とても冷たく対応したそうです。

そんなこんなで対立が生まれ、クックは怒れるハワイアンに殺されてしまう……というところまでは、皆さんもよくご存知でしょうネ。

ではその先、この部分はどうでしょうか？　……クック一行の来島により、ハワイアン人口が激減したという部分なのですが。そうなんです。太平洋の真ん中で何百年もの間、世界から隔離されていた楽園ハワイ。当然、西洋の疫病に対する免疫が皆無だったので、クック一行がハワイを訪れた後は、梅毒や淋病、結核、風疹などなどの伝染病が蔓延！　ハワイアンたちは凄まじい勢いで死んでいったのだそうです。

あ、もちろんクック自身は、立派な人だったと思うんですヨ(破廉恥な人ではなかったと信じたい)。でも、船のクルー多数が、大挙して無垢なハワイアンの島に上陸した結果、こういう事態になってしまったわけですね。ですからクックについての本にはよく、「クックはクルーに、ハワイに上陸するなと止めたが、クルーは聞かなかった」みたいな表現が出てきます。クック以降、大量のハワイアンが死んだことは周知の事実なんですね。では、その数はどうなんでしょう？

ハワイ大学の教授、デヴィッド･スタナードの書いた「Before the Horror 恐怖の前」という本によると、恐ろしいことにその後100年間で、95％以上のハワイアンが死んだのだそうです。100万人程度いたハワイアンが、クックの到来から100年後には5万人になっていた、というのがスタナード教授の推測。

そんな昔の人口について、具体的にわかるわけナイよ、と思う方も多いでしょうね？　もっともです。でも、ここでは詳しく説明するスペースがありませんが、同著の中ではその辺も具体的な理由をあげて説明していて……私はすっかり「フ～ン」と感心して、異議を唱える気持ちもなくなっちゃいました！

そして本の中には、例として次のような他民族のデータも紹介されていて、もうビックリでした。

1．カリフォルニアのインディアンは、西洋人の到来以降100年間で98％が死んだ。
2．タヒチでは西洋人との接触後、25年間で75％の住民が死去。
3．南米のカヤポ族は、伝染病にかかっていた一人の伝道師の来訪以降、25年間で人口の99%が死滅。

これらの例を見ると、ハワイアン人口の激減説も、まんざら間違いではないかな～、という気になりますよネ。恐ろしい話ですが……。

(この話、次回に続く)