ハワイの人々は飾り気がなく、フレンドリーなところが魅力ですよネ。これは一般の人々に限らず、いわゆるスターと呼ばれる人々も同じこと。｢別世界の人｣とか｢近寄りがたい｣といったイメージはなく…。ハワイの有名人はきわめて気さくで、街でファンに声をかけられても、気軽に挨拶を返してくれる感じです。

しかも…ハワイアン･ミュージックのアーティストというのは、働き者というか地に足がしっかりついていると言おうか？　ＣＤを何枚も出しているような著名人が、昼間は一般人としてフルタイムの仕事を持っていたりして、驚かされることもしばしばです。

たとえば、いつかウクレレのカマカに取材に出かけた時のこと。カマカ･ハワイには、創業者のカマカさんの息子、孫など、数人のカマカさんがいらっしゃいます。そのうちのひとりのクリス･カマカさんの肩書きは、プロダクション･マネージャーなのですが…。ほかの人が｢クリスは音楽をやってるんだよ。ホオケナのメンバーなんだ｣と言っても、ピンとこなかった私…(大バカ者です)。もちろんホオケナは知ってるし、好きですヨ。グラミー賞の候補にもなったことがある、著名ハワイアングループですものね。ハワイでも大人気です！

ですが、カマカで昼間、フツーに働いているそのクリスさんが、ホオケナのメンバーだったとは知らなかった…。で、その時は失礼ながら、｢ホオケナのバックミュージシャンかなんかかしらン？｣と思ったのです。ところが大間違い！　カマカの店頭にあったホオケナのＣＤジャケットを見たら…クリスさんは、れっきとしたホオケナの正規メンバーだったのでした。ああ、失礼しました。

そしてホオケナのリーダーであるマヌ･ボイド。この方はメリー･モナークにも出る有名なクムフラでもありますよね。ＴＶのコメンテーターもよくやっていたので、ハワイでは超有名人だと思います。でも。この方も昼間は、ネイティブ･ハワイアンの権利を守る半官半民の団体｢ハワイアン事務局｣で広報の仕事をしています。

…この方についても、最初はきっとただの名誉職なのだろうと思ったんです。でもある時取材の申し込みをするため電話すると、ちゃんと事務所にいつもいらっしゃる。しかも｢今年は忙しくてナントカカントカ。有休ももう残っていないから仕事を休めない云々｣と…。あんな超有名ミュージシャン＆クムフラが、きちっとデスクワークしているんだあ、と知り、ちょっと衝撃を受けました。

これはライアテア･ヘルムも同じこと。ライアテアもまたグラミー賞の候補になった、ハワイの歌姫です。コンサートで日本を訪れることもたびたびなので、日本にも彼女のファンは多いと聞きます。それなのに、彼女のホームページを見ると…。｢マウイ在住。マウイ郡長の事務所でパートタイムの仕事をしている｣と書いてあるんです！　大スターの仲間入りをしたライアテアなのに、まだ事務職のアルバイトをしているのでしょーか？　

…日本人にとっては、ＴＶやコンサートで見るスターがそのへんで働いているのって、どうもピンときませんよね～。でも、このようにハワイでは、大御所とされるミュージシャンでも昼間はフツーの仕事をしていたりすることもあるよう。しかも今売り出し中の新人ハワイアングループ、ナー･ホアのメンバーなんて、堅気も堅気！　ひとりは警察官、もうひとりは消防士なのだそうです。

なんか一見お気楽に見えるハワイのミュージシャンですが、実はみな、意外に堅実なのかも…。これはちょっとうれしい発見でした！