前回お話したように、ハワイの海で鮫は、まさしく向かうところ敵なし。激しく噴火する火山への畏怖が、怒りっぽくて残酷な火山の女神ペレの神話を創りあげたように、鮫へのそんな恐怖もまた、鮫を神格化したのでしょう。女神ペレがタヒチからやって来た時、兄である鮫の神も一緒にやってきたとか、真珠湾の鮫の神の話などなど、鮫に関する神話･伝説は枚挙にいとまがありません。クジラ神話が見当たらないのとは、大きな差があります。

鮫は一般的に神であるばかりでなく、ハワイで各ファミリーにいるとされる守り神アウマクアの一種なので、鮫を崇めるファミリーも多いもの。そのため、｢病気になった祖母に頼まれ、ある入り江に住む白い鮫に餌をやりに行った。すると祖母が回復した｣なんて、一見(一聞？)ナンセンスな話を聞くことも、ハワイでは珍しくありません。

たとえばマウイ･オーシャン･センター水族館の文化コンサルタントを務める宗教家、チャールズ･カウルヴェヒ･マックスウェルさんは、２００１年１月14日付けの地元紙ホノルル･アドバタイザーのなかで、鮫に関する逸話をいくつか紹介しています。チャールズさんは昔モロカイ島沖で、鮫に餌をやるハワイアン･ダイバーを見たとか。ダイバーは銛で魚を突いており、１尾突いては海に投げ、次の１尾を自分のものにする…と、実に２尾に１尾を海に捧げているのでした。

｢すると、どこからともなく大きなタイガー･シャークが現れたんだ。僕はダイバーが襲われるかと思った。ところがダイバーが僕に言うんだ。『この鮫は僕の守り神なんだ。僕の行く先どこへでもこの鮫は現れて、助けてくれるんだよ』｣

チャールズさんはまたその記事のなかで、１９３０年代に起きた海難事故にも言及しています。ある時モロカイ島沖でツアー･ボートが沈み、乗客は皆、鮫に殺されてしまったそう。ところが船長のハワイアンがチャント(詠唱)を始めると、船長の一家の守り神である大鮫が現れ、船長を背に乗せて陸まで送り届けてくれたのだそうです。不思議な話ですね～。

その記事のなかではほかにも、｢守り神の鮫が現れると、その日は必ず大漁なんだ｣と語るハワイアンなども紹介されていて、ハワイアンと鮫の愛憎関係というか複雑な関係を浮き彫りにした、興味深い記事でした。

なお現在のハワイアンと鮫の関係？ですが、ハワイで年に数回は鮫の襲撃事件が起きているものの、｢鮫に噛まれた｣だけで鮫に食い殺されたという事件はここ数年起こっていないかもしれません。鮫は人間をカメなどほかの生物と間違えて襲うのであって、そもそも人間を食べる習性はないというのは本当のようですネ。

ちなみに私も幸いなことに、今のところハワイの海で鮫に遭遇した経験は皆無。ただしハワイアン夫は一度、深夜にサーフィンをしていて、少々怖い体験をしました。サーフボードに寝そべって浮かんでいたら、下からなにかがドンッ！とボードに当たったので、あわてて海から上がった、と夫。

それが鮫だったのかどうかは、｢神のみぞ知る｣ですネ。ただ鮫は夜間、獲物を狩ると言いますから、夜中にサーフィンなんて命がけもいいところ。皆さんも、どうぞ夜中に海に入るなんてことはなさいませんよう…。映画｢ジョーズ｣の冒頭シーンの再現になっては、大変ですからね！

お知らせですが、明日から３日間、今度はハワイ島ヒロに出張です。コメントのお返事などは帰ってからになりますので、よろしくお願いいたします～。