上の写真のハワイアンは、ちょっとコワモテですが、戦士とかではなくて…。古代ハワイで活躍したランナーだそうです。

ランナーといってもスポーツ選手という意味ではなく、飛脚、伝令とでも言いますか？　古代ハワイでは走るスピードとその粘り強さによって飛脚が選ばれ、酋長の伝言を運ぶ役割をしたとか。ハワイ語ではKukiniクキニと呼ばれます。クキニは風のように走ったそう。クキニを描いたとされるペトログリフ(ハワイの絵文字)を見たことがありますが、まさにランナー風に、跳ねるような姿が描かれていました。

クキニは酋長の様々な伝言を運びましたが、ハワイアンが文字を持たなかった時代のことです。全て口承での伝言だったのでしょうネ。ということは、体力だけでなく知力も優れていたことに…。また宣戦布告をする際、クキニには免責の政治特権が認められ、敵は絶対にクキニに手を出さないルールだったとか。

クキニは伝言係というだけでなく、時には酋長に魚を届ける、なんて役割も果たしたそうですよ。カメハメハ大王にはマココというクキニがいて、ある時マココはハワイ島コハラコーストを出発し、ヒロで魚を採り、またコハラコーストに戻ってカメハメハ大王に献上したという…(当時もヒロに水産市場があったのでしょうか―なんて冗談です)。それも１日のうちに！

コハラからヒロといったら、あのビッグなハワイ島を半周するような感じです。車でも２時間はしっかりかかります。ルートがわからないので推測になりますが、カメハメハ大王像のあるハヴィからヒロまでが81マイル、つまりザッと130キロ！　フルマラソンの3倍近くの距離がありますよ。これでは古代ギリシャのマラトンも顔負けという感じ。現代のランナーなら、3日はかかる距離といわれています。

しかも。カメハメハ大王の元に到着した魚はまだ生きていて、まばたきしていたというから驚きです。いったい、どんなスピードでマココは野山を走り抜けてきたのでしょうか。大王はその活きのいい魚を、さぞ楽しんで召し上がったことでしょうネ。ハワイアンって、海でも、そして山でも野原でも長けた、強靭な民族なんですね～。

ちなみに上の写真は、今年初めに、ホノルル港のマリタイムセンターを訪れた時に撮ったものなんです。ここは大好きな海の博物館なんですが(ビショップ博物館経営)、なんと驚いたことに、5月に一時閉鎖されてしまいました。財政難のためです。ああ、早く再オープンしてくれないかな～！　皆さんも早くこのランナーの展示を見ることができますように！

さて私事ですが、明日から1週間、マウイ･バケーションのために留守にしま～す。8月7日に帰ってきますので、それまで皆さんもお元気で酷夏を乗り切ってくださいね。ＡＬＯＨＡ！